구글이 중국에서 퇴출할 것이라는 보도가 나온지 이제 꽤 된 것같습니다. 처음엔 이 뉴스를 접하곤 그냥 구글이 중국정부에 가하는 일종의 위협이자 자신의 인지도를 더 올리려고 하는 것이 아닌가(?)라고 생각했는데 중국 사이트들에서 뉴스들을 보니 이미 구글은 마음을 잡은 듯합니다.

구글의 삼두마차인 애릭슈미트, 래리, 브린은 중국문제로 인해서 오래동안 'Don't be evil'이라고 하는 비공식적인 회사 원칙이 자꾸 도전을 받는 것에 대해서 큰 고민을 해왔고 그중에서 소년시절을 러시아에서 보낸 브린이 특히나 더 우려를 많이 했다고 합니다. 이번 사건은 3명간에 더 큰 논쟁을 불러일으켰습니다.

논쟁시 슈미트는 일관적인 태도로 중국에서의 업무를 최대한 중국법이 허락하는 수준에서 개방하는 것은 도덕적이라고 생각했지만 세르게이 브린은 구글이 이미 많은 노력을 했는데 계속적으로 이런 검열을 받는 것은 말이 되지 않는다는 반대적인 입장을 보였습니다. 어찌됐건, 이 세명은 최종적으로 이견을 일치했으며 앞으로 이와 같은 '어두운 공격'에 가만히 있지 않겠다는 입장을 보였습니다.

결국 구글은 Google.cn에 대해서 중국정부의 그 어떤 검열을 앞으로 더이상 응하지 않겠다는 결정을 내렸습니다. 이런 결정으로 인해서 구글중국은 아마도 곧 Google.cn을 서비스 중지를 해야 하고 중국에서의 모든 사무실을 문닫아야 할 듯합니다.

중요한 것은, 이 모든 결정은 구글 미국 본사에서 직접 결정한 것이며 언론에 보도되기 몇시간 전까지 구글중국측에 알려주지 않았다고 합니다. 그만큼 구글중국의 모든 직원들에게는 충격적인 뉴스였고 결과 모든 구글중국의 직원들은 하루아침에 해고되었습니다. 그 보상으로 반년간의 유직 휴가를 받았는데 직원이 원하면 구글본사나 아시아의 다른 기타 나라의 구글 법인들에 필요한 자리가 있으면 다시 면접을 보도록 권유했다고 합니다.

구글이 이렇게 그 어느때보다 더 강력하게 나온 이유는 중국정부에서 파견한 스파이가 구글중국에 직원으로 입사해서 Gmail등 서비스의 소스코드를 외부로 빼돌렸기 때문이 아닌가 싶기도 합니다. 구글은 모든 직원이 소스 코드에 접근할 수 있기 때문에 이를 악용하면 구글도 큰 위험에 빠질 수 밖에 없을 것같습니다. 소프트웨어 회사의 소스 보안은 그 무엇보다 중요하기 때문에 구글에게는 큰 충격이 아닐 수 없을 것입니다.

아마 중국정부도 구글이 이렇게 퇴출해버리려고는 생각하지 못했을 겁니다. 왜냐면 중국은 세계에서 가장 발전가능성이 있고 가장 큰 시장인데 구글이 쉽게 포기하지 않을 것이라고 예상했기 때문이겠죠. 이런 결정은 세계 여론이 중국정부를 질탄하게 만들었고 졸지에 중국정부도 거대한 압력에 시달리게 되겠죠. 결국 중국정부는 국무원에서 회의를 통해 구글을 어떻게 처벌할지를 토의했다고 합니다.

특히 구글도 이젠 단순한 기업이 아닌 미국 CIA가 긴밀한 연결이 있다는 소문들이 많은데 그 때문인지? 아니면 다른 원인인지, 이번 사태는 중미 두나라의 외교문제로 커지고 있는 상황이어서 앞으로 어떻게 해결될지 정말로 지켜봐야 할 듯합니다. 이미 구글은 중국에 있는 서버를 미국으로 옮기고 있습니다.

제가 여러글들을 보면서 한 중국분이 트위터에 한 말이 기억나네요... "구글이 중국을 포기한 것이 아니라, 세계가 중국을 포기한 것이다". 아마 이 순간 구글의 퇴출 소식에 가장 가슴아파 하는 사람들은 아마 중국유저들일 것입니다. 아무리 바이두가 있다고 하지만 구글만의 검색서비스가 있고 4년간 구글 중국어 서비스는 월등한 경쟁력을 갖춰왔기 때문입니다. 또한 구글 중국의 직원들에게도 그 분들의 가정들에도 가슴아픈 일이 될 것입니다.

인터넷 시장에 어떤 영향이 있을까요?

-p.s.
오늘까지 전 구글중국 수장이었던 Kai-fu Lee(카이푸 리) 박사의 자서전을 다 읽으면서 참으로 대단한 분이라는 것을 느꼈습니다. 아마 이분이 아니라면 구글중국은 정말로 오늘의 규모가 없었을 것입니다. 한편으로 지금은 이분이 떠났지만 지금 계속 있었더라면... 탁월한 인간관계 능력으로 잘 해결했을지도 모르겠습니다. 왜냐면 이분이 그동안 구글 본사와 중국정부와의 사이에서 중요한 다리 역할을 했고 강한 인지도로 큰 입김을 발휘했기 때문입니다.